李有福是皇帝身邊的大太監，送來了皇帝諭旨，宣完旨剛要走，卻被四皇子留住腳步，四皇子還是個十五六歲的少年，穿一身梔黃色錦服，手扶腰上玉帶：“趕早不如趕巧，不如請公公為我們開這一鑼？”

“奴才惶恐，這......”眼色卻是看著周氏，周氏朗聲道：“李有福，你就開這一鑼吧。”

為大公主大華信宴開席是極體面的事，那大太監將手裏拂塵遞給身邊的小太監，舉起大鑼的棒槌用力一敲！

“邦——”的一聲，響徹內宮。

華信宴開始了。

“那邊怎地還不開始？”衛瑉鶯遠遠看著那頭的男子席，二皇子和四皇子坐在那頭的上首，身邊圍了好些個隨侍，人也太多了，她有點耐不住性子了。

“第一個吃螃蟹的人總要推拉一會兒，且等著吧，二皇兄一向是個有主意的，不會太久的。”衛瑉鷴捏了一個乳白椰絲方糕入口，閑閑地說道。

果然，那頭二皇子和幾個人說完了話就邁步上臺，他已出宮建府多年，尊號榮王，穿一身橘黃常服，上面精細得繡了三爪蛟龍，玉冠束發，生的瀟灑俊朗，看得好些閨秀低下了頭——這榮王雖說早有了正妃，可府中側妃位置還空懸著，好些人家是削尖了腦袋也想進去的。

“眾位郎君竟是都不好意思了麽？今日是大妹妹的華信好日子，不如本王先來拋磚引玉。”

衛瑉鸞猛地被點了名，登時坐直了身子，對面對這頭兒投來許多目光，饒是她自來端莊穩重也隱隱有些發慌。

她硬著頭皮說：“......多謝二皇兄。”

衛瑜鷹輕笑了一聲，吩咐四下擺下靶子，取來弓箭——這是要挑了六藝的‘射’了。這衛瑜鷹自小讀書不行，但騎射卻是一流的，南朝上京公子哥們多是走讀書路子，少有幾個騎射俱佳的，那邊兒有宮人制冊子登記報名的人，不過寥寥七八。

太監把他的大弓取來——是一把通體銀亮的鐵弓！

他臂力不俗，生生拉開了這八十石的大鐵弓，一支雲箭‘咻！’得一下脫弦而去！

“嘭！”得一聲，與紅心只偏差了一點點。

“好！”國子監騎射師傅帶頭呼了一聲好，這邊閨秀也議論紛紛，更有把眼睛盯在衛瑜鷹身上就不放的。

二皇子十箭中八，其餘兩支也都打在離紅心很近的地方，這成績十分傲人了，後面的公子們面面相覷，有左散騎常侍楊盡忠家的公子楊德寶說：“榮王殿下騎射俱佳，朝中都是有名的，輸給皇子不丟人，我來！”

這位公子是個外向的勇武性子，雖十中二三，還有脫靶的，卻因性子活潑也引得好幾個閨秀嬌笑不已。

楊德寶後面還有兩人上臺，成績都不怎樣，直到司空朔被唱禮太監唱到了名字上臺，這邊兒閨秀中忽然噤了聲。

衛瑉鷴還好奇著，左右看了看，個個一臉心向往之的表情，連身邊的衛瑉鶯都意外地露出感興趣的神色：“哦，這是個好顏色。”

二公主衛瑉鶯歷來最好漂亮男子，宮中連灑掃的太監都是眉清目秀的。

這司空朔一身湛藍色繡墨竹錦袍，本是十分文雅的打扮，為了這‘射’倒是將袖口紮了起來，看起來也十分利落，他生得眉宇開闊，目若朗星，真是個十足的俊俏樣子。

他用的是宮中提供的普通弓箭，搭手上箭拉弓一氣呵成，幾個小姐咬緊了粉唇小口，倒是為他緊張起來了。

“看來這凜望公子受歡迎得很。”衛瑉鷴靠在椅背上懶懶得說。

“我看大姐姐好像也有點那個意思。”衛瑉鶯頭都沒轉，盯緊了臺上，閑閑地回她話。

衛瑉鷴意外地看了她一眼，側頭向大公主那邊看去——衛瑉鸞果然正盯著臺上，面上倒是看不出什麽，她身邊的衛瑉鸝倒是低著頭喝茶，和魯王的女兒正說著悄悄話兒。

“砰砰砰”十箭結束，唱禮太監拿到了他的成績，大聲公布於眾。

“十中之六，他也是個厲害的！”

“司空公子果真是少年英才，文武雙全。”

“聽聞司空公子文學也是俱佳的，這樣天星下凡一樣的神仙人物，難怪是押寶熱門人選呢。”

“不知金鳳凰會不會落在中書令家的梧桐樹上。”

“我看是十分可能的。”

他向眾人拱手下臺，太監將靶子巡場一周。

這時，場邊忽然熱鬧起來，急急跑進來兩個太監，在周氏耳邊說了話兒，周氏把眉頭一凜：“當真？”

太監跪下道：“已到了回花廊了。”

“吩咐下去，備座。”

“是。”

不多時，遠遠兒忽然有了通稟太監中氣十足的通報：“皇上駕到——”

眾人看了日頭才發現早到了下朝時候了，皇帝大步流星地走進來，身邊還有個玄色衣裳的人跟著搖頭晃腦走了進來。

“怎麽是他？”衛明真眉頭一皺，說道。

“他是誰？”

衛明真揚著下巴，頗為傲氣得說：“戰敗之將。”

衛明真的父王齊王是出了名的悍勇，八年前對陣西戎一戰成名，只是近年年紀大了少有出征，衛明憐在一旁，眼睛轉了轉：“竟然是他麽？他不是在護國寺‘為國祈福’？什麽時候回京了？”

“你們說得是誰？”衛瑉鶯轉過頭問，她向來不關心朝堂大事，只覺得那人面生非常。

“崇雲王北堂曜，北廷九皇子，北廷皇帝的庶弟。”

身邊有好些閨秀聽見了，均倒抽一口冷氣。

當今天下三分，南有南朝富庶一方，西有西戎剽悍異常，只有北邊的北廷勢弱——八年前北廷老皇帝駕崩，膝下六個皇子奪位，窩裏鬥鬧得轟轟烈烈，西戎趁機出兵準備亂中撈兩杯羹，北廷新皇剛剛亂中登基，國內一片蕭條哪還有閑兵呢，於是修書一封予南朝請求派兵‘鎮壓’，獻上了崇雲府十座城池以做回報。

“那他......”有小姐好奇地問，衛明憐喝了一大口茶潤嗓子，聲色並茂地繼續說：“要說這北廷老皇帝也不是什麽好東西，崇雲王的生母聽說是罪臣之女，所以他打小兒就不受老皇帝待見，早早兒被封出去當了個閑王，也沒參與奪嫡，結果封地卻被嫡兄拱手送出去了，還順手送來南朝，說護國寺靈驗，要他‘為國祈福’，誰不知道呢，不過是個質子身份罷了。”

衛瑉鶯聽完這一通，喝一口香茶涼涼地說：“這也當真是可憐。”

衛瑉鷴跟著點點頭，看向皇後那邊的明黃帳子，皇帝正伸手拍崇雲王的肩，也不知道說了什麽。

榮王衛瑜鷹從席面站起身出來：“啟稟父皇、母後。”

皇帝正和閑著和幾個臣子說話，見他的二兒子站出來，點點頭問：“皇兒有話要說？”

“兒臣聽騎射師傅說天下英雄中，唯北廷擅弓者眾，兒臣心向往之，卻不才獨活二十有三不曾去過北方，今日難得崇雲王爺進京，想和王爺一較高下。”

北堂曜本來站在角落裏當個擺設，冷不丁矛頭就指向了他，在場的人均向他投來目光，他在心裏默默給自己嘆了口氣，拱手道：“皇上，榮王殿下射藝精湛，可謂英雄，而臣......的六藝實在不精。”

崇雲王被打包丟來南朝的時候才十五歲，半大小子一個，護國寺清苦，也沒得師傅細細教導，朝中臣子都知道這就是個只會吃喝的繡花草包。

皇帝點點頭剛想說話，卻不料衛瑜鷹又發難：“王爺謙虛了，北廷皇族歷來剽勇至極，祖上都是英雄，王爺定也是。”

衛瑉鷴有些訝然，她這二皇兄素日是個爭強好勝的，可也不是這種咄咄逼人的，北廷戰敗說人家剽勇，賠地說人家英雄，分明是個繡花枕頭的質子王爺說人家肖祖英偉，這是逼著這北廷的王爺上臺呢。

底下朝臣議論紛紛，這頭的閨秀小姐們也面面相覷，崇雲王在南朝只有一百不到的隨侍，而且他在護國寺‘祈福’已久，京中沒有任何相識的人，當然無人為他說話，簡直是刀板上的魚肉任人施為，他想了一會，自知今日這醜定是要出了，索性擡手說道：“既然榮王看得起予明，那就恭敬不如從命了。”

宮中的弓只有二十石，他取過來試了一試，差點沒拉開，衛瑉鶯‘噗嗤’一下笑出聲，這一聲不小，引得好些人轉過頭來看，提著弓站在臺上的北堂曜也微微歪頭看過來。

衛瑉鷴無語地伸手拍她的背，向周圍解釋：“二姐姐是嗆著了。”

衛瑉鶯臉上通紅，低著頭假裝喝茶。

這北堂曜是個面白的書生樣子，一身玄色的繡暗紋袍子十分好看，可惜似乎太過寬大，顯得不那麽利索，果然，他搭上箭一箭射出去——卻連靶子都沒碰到就落了地。

那頭的公子們登時好一聲噓。

崇雲王的兩個隨侍捏緊了拳頭，恨恨地說：“哪有這麽欺負人的，主子身子弱，又......又從沒得師傅教導，這......”

寬大的振袖上用絲線細細繡著龍魚，遠看去粼粼，崇雲王在南朝沒有入鄉隨俗，穿得還是北廷朝的服飾——和南朝有些許不同，北廷以玄色為尊，他這一身就是玄衣纁裳、革帶佩玉，只是似乎做得太過寬大，他又生得削瘦，不顯貴氣，只覺得風流。

又是兩箭，只一箭射在靶子上，還只挨著邊。

嘲諷之聲不絕於耳，他卻充耳不聞，六月十八這一日是個晴朗的好天氣，東風烈烈，吹得他衣袍飛揚，如果......不看他抖得篩糠似的手的話，當真是風流倜儻佳公子。

他也算相貌堂堂，這邊有閨秀捏著帕子粉頰飛紅的，也有看他身份落魄不屑一顧的，而公子席那邊大多就意見統一了，噓聲不斷。

他只射了五箭，將弓往地上一丟，向著皇帝道：“臣不才，這弓也太重了。”

只二十石的弓箭罷了，剛才衛瑜鷹拉開的可是八十石的鐵弓。

“王爺辛苦了。”皇帝讓人收了弓箭，北堂曜下了臺卻沒有回到帳子，只稟明皇帝去了泰寧湖停著的大躉船上看景兒，皇帝一個眼色，身邊立馬有內侍跟著去了。

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